2025년 주목받는 암 종류(간암, 폐암, 유방암)

2025년 주목받는 암 종류(간암, 폐암, 유방암)

 

2025년 현재, 한국 사회에서 특히 주목받는 암 종류는 간암, 폐암, 그리고 유방암입니다. 이 암들은 발병률과 사망률 모두에서 상위권을 차지하고 있어, 국민 건강에 큰 영향을 미치고 있습니다. 특히 생활습관 변화, 고령화, 환경 요인 등의 복합적인 원인으로 암 환자 수는 꾸준히 증가하고 있으며, 이에 따라 암 예방과 조기 진단, 효과적인 치료법에 대한 관심도 커지고 있습니다. 이 글에서는 현재 가장 주목받는 암 종류인 간암, 폐암, 유방암의 특징과 주요 원인, 예방 및 치료 전략까지 종합적으로 알아보겠습니다.

 

간암의 특징과 원인

간암은 한국에서 유독 높은 발병률을 보이는 암으로, 특히 남성에게 많이 발생하는 특징이 있습니다. 간암은 간세포에서 발생하는 '간세포암(Hepatocellular carcinoma)'이 가장 흔하며, 이외에 담관세포에서 생기는 담관암도 간암의 한 유형으로 분류됩니다. 이 두 가지 유형은 원인, 치료법, 예후가 다소 다르기 때문에 정확한 진단이 중요합니다. 간암의 가장 큰 원인 중 하나는 만성 B형 간염입니다. 한국은 B형 간염 바이러스 보유율이 높은 국가 중 하나로, 출생 시 감염되는 경우가 많습니다. 또한, C형 간염 바이러스 역시 간암의 주된 원인으로, 혈액을 통한 감염에 주의가 필요합니다. 최근에는 서구화된 식습관과 비만으로 인해 발생하는 '비알코올성 지방간 질환(NAFLD)'과 '비알코올성 지방간염(NASH)'도 간암의 원인으로 부각되고 있습니다. 특히 NASH는 간의 염증과 섬유화를 유발하여 시간이 지나면 간경변을 거쳐 간암으로 진행될 수 있습니다. 간암은 초기에 뚜렷한 증상이 없어 조기 발견이 매우 어렵습니다. 일반적인 증상으로는 복부 불쾌감, 체중 감소, 식욕 저하, 황달 등이 있지만, 이러한 증상은 말기까지 나타나지 않는 경우가 많습니다. 따라서 B형, C형 간염 보유자 또는 지방간 질환이 있는 경우, 6개월에 한 번 간 초음파 검사와 혈청 AFP(알파태아단백) 검사를 통해 조기 진단을 시도하는 것이 생존율 향상에 결정적입니다. 간암의 치료는 암의 진행 단계에 따라 다양하게 이루어집니다. 초기 간암은 수술적 절제가 가장 효과적인 치료 방법이며, 경우에 따라 고주파 열치료술(RFA), 냉동 치료술 등이 사용됩니다. 중기에는 경동맥 화학색전술(TACE), 분자 표적 치료제(예: 소라페닙) 등이 사용되고, 진행된 말기 간암의 경우 간이식이 고려될 수 있습니다. 최근에는 면역항암제와 표적항암제의 병용 요법이 간암 치료에 새로운 돌파구로 주목받고 있습니다.

 

폐암의 위협과 조기진단의 중요성

폐암은 전 세계적으로 가장 많은 사망자를 유발하는 암으로, 한국에서도 암으로 인한 사망률 1위를 차지하고 있습니다. 폐암은 크게 소세포폐암(SCLC)과 비소세포폐암(NSCLC)으로 나뉘며, 비소세포폐암이 전체 폐암의 약 85%를 차지합니다. 흡연은 폐암의 가장 강력한 위험 요인으로, 장기간 흡연할수록 폐암의 발생 위험은 기하급수적으로 증가합니다. 그러나 최근 들어 비흡연자에게도 폐암이 발생하는 사례가 급증하고 있습니다. 이는 유전적 요인, 라돈 가스, 미세먼지, 실내 공기 오염, 직업적 노출(석면, 디젤 배기가스 등) 등 다양한 환경적 요인 때문입니다. 특히 대기오염이 심각한 도시 지역에서는 미세먼지(PM2.5)가 폐 건강을 심각하게 위협하고 있으며, 이에 대한 경각심이 높아지고 있습니다. 폐암은 초기에는 특별한 증상이 없거나 단순한 기침, 가래 정도로 시작되는 경우가 많기 때문에 조기 발견이 매우 어렵습니다. 증상이 나타난 후 병원을 찾으면 이미 상당히 진행된 상태인 경우가 많아 치료에 한계가 있습니다. 따라서 고위험군에 속하는 사람들은 '저선량 흉부 CT'를 통해 조기 검진을 받는 것이 강력히 권장됩니다. 이는 폐암 조기 발견율을 높이는 매우 효과적인 방법으로, 국가건강검진 항목에도 포함되어 있습니다. 폐암의 치료는 병기와 환자의 전신 상태에 따라 달라집니다. 조기 단계의 폐암은 수술을 통해 완치가 가능하며, 수술이 어려운 경우 방사선 치료나 고주파 열치료 등이 사용됩니다. 진행성 폐암의 경우 항암 화학요법, 표적치료제, 면역항암제가 병용되기도 하며, 최근에는 암세포의 유전자 변이를 분석하여 개인 맞춤형 정밀의학 기반 치료가 이루어지고 있습니다. 특히 ALK, EGFR, ROS1 등의 유전자 변이를 표적으로 하는 치료제들은 치료 효과가 뛰어나며, 부작용도 상대적으로 적어 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 기여하고 있습니다.

 

유방암의 예방과 치료 전략

유방암은 여성에게 가장 흔한 암으로, 최근에는 젊은 여성층에서도 발병률이 증가하고 있어 더욱 주의가 필요합니다. 한국에서는 40대 이후 여성에서 유방암의 발생이 집중되며, 조기 진단이 생존율 향상에 매우 큰 영향을 미칩니다. 유방암의 원인으로는 유전적 요인(BRCA1, BRCA2 유전자 돌연변이), 호르몬 영향, 출산 및 수유 경험의 유무, 비만, 음주 등이 복합적으로 작용합니다. 가족 중 유방암 환자가 있는 경우에는 유전성 유방암의 가능성이 높기 때문에, 유전자 검사를 통해 위험도를 평가하고 조기 예방 전략을 세우는 것이 중요합니다. 또한, 늦은 초경이나 폐경, 첫 출산 연령이 높거나 출산 경험이 없을 경우 유방암 위험이 높아질 수 있습니다. 이러한 요인을 가진 여성은 더욱 정기적인 검진이 필요합니다. 유방암은 자가 검진과 정기적인 유방촬영술(Mammography), 유방초음파 검사를 통해 조기에 발견할 수 있으며, 한국에서는 만 40세 이상 여성에게 국가 검진 프로그램을 통해 2년마다 유방암 검진을 제공합니다. 최근에는 유방 자기공명영상(MRI)도 고위험군 여성에게 효과적인 검사법으로 사용되고 있습니다. 유방암의 치료는 종양의 크기, 병기, 호르몬 수용체 상태, HER2 단백질 발현 여부 등에 따라 수술, 방사선, 항암, 호르몬 요법이 복합적으로 이루어집니다. 초기 유방암은 부분절제술 또는 전절제술 후 보조요법으로 방사선과 항암 치료가 시행되며, 재발 방지를 위한 호르몬 요법이나 표적치료가 병행되기도 합니다. 특히 최근에는 암세포의 유전자 정보를 기반으로 한 정밀 치료가 활성화되면서, 재발률과 부작용을 줄이고 치료 효과를 높이는 데 기여하고 있습니다. 예방 측면에서도 유방암은 비교적 실천 가능한 전략들이 많습니다. 규칙적인 운동, 적정 체중 유지, 알코올 섭취 줄이기, 건강한 식단 유지 등은 유방암 위험을 낮추는 데 효과적이며, 특히 수유는 여성 호르몬의 균형 유지에 도움을 주어 유방암 예방에 긍정적인 영향을 줍니다.

 

 

결론: 암, 조기 진단과 예방이 생명을 지킨다.

 

2024년 기준으로 간암, 폐암, 유방암은 여전히 많은 사람들에게 위협이 되는 질병입니다. 그러나 정기 검진과 올바른 생활습관, 최신 의료기술의 발전 덕분에 조기 진단 시 생존율이 크게 향상되고 있습니다. 암은 더 이상 극복할 수 없는 질병이 아닌, 조기에 발견하고 적절히 관리하면 극복 가능한 질환입니다. 특히 정부의 검진 프로그램과 지원 제도를 적극 활용한다면, 더 많은 사람들이 건강을 지키는 데 도움이 될 것입니다. 건강한 삶을 위해 지금 바로 암 검진을 예약해보세요.